Radio Nota Juan Vassallo. Gerente General Servicios del Interior EPAS: El acueducto Barriales será sometido a una importante actualización tecnológica a partir de una inversión de 2.100 millones de pesos destinada a renovar parte de su sistema eléctrico y de control. Los trabajos contemplan la incorporación de nuevos tableros eléctricos, reguladores, variadores y la modernización del sistema informático SCADA, que permite controlar el funcionamiento de las bombas.
La obra se enmarca en la emergencia hídrica y busca mejorar la confiabilidad de un acueducto que tiene más de 15 años de antigüedad y que, según se explicó, no había recibido hasta ahora una actualización tecnológica de estas características.
Infraestructura que necesita renovación
La situación del acueducto Barriales también pone en evidencia el desgaste que atraviesan distintas obras de infraestructura hídrica de la provincia. Algunas instalaciones tienen 30 o 40 años de servicio, como el acueducto Buena Esperanza, que lleva 43 años funcionando.
La falta de mantenimiento y actualización puede generar roturas y problemas en equipos fundamentales como las bombas. En este caso, la inversión será afrontada por el Tesoro Provincial, por lo que el costo de esta modernización no será trasladado directamente a los usuarios.
Un sistema de gran complejidad
El funcionamiento del sistema de abastecimiento de agua de la comarca requiere una infraestructura de gran escala. El agua debe recorrer aproximadamente 41 kilómetros y ser impulsada entre 180 y 200 metros de altura para llegar a los usuarios.
Las bombas instaladas en la toma son equipos de enormes dimensiones: algunas pesan alrededor de 10 toneladas y alcanzan entre 11 y 12 metros de altura. Además, se trata de tecnología que no se fabrica actualmente en el mercado argentino, por lo que determinados equipos deben ser adquiridos en el exterior.
El trabajo del personal del EPAS
Más allá de las obras de modernización, el mantenimiento cotidiano del sistema demanda un importante trabajo técnico por parte de los empleados del EPAS.
Muchas reparaciones deben resolverse prácticamente de manera artesanal. Debido a que la infraestructura combina materiales y piezas de diferentes épocas, cuando se rompe una pieza de unión muchas veces no existe un repuesto disponible para comprar directamente. En esos casos, el personal debe fabricar la pieza en el taller mecánico y adaptarla al sistema existente.
A esto se suman los tiempos propios de la administración pública. Las compras de gran magnitud requieren licitaciones, presupuestos y diferentes etapas administrativas previstas por la Ley 2141, procedimientos que deben cumplirse al tratarse de fondos públicos.
Expectativas para el próximo verano
De cara al verano, la evaluación realizada es que podría registrarse un período de altas temperaturas, aunque no se prevé actualmente un escenario de escasez de agua como el registrado el año pasado.
La mayor disponibilidad de agua producto de la nieve acumulada en las zonas cordilleranas genera, según la explicación brindada, mejores perspectivas para afrontar la temporada.
Sin embargo, las altas temperaturas tienen un impacto directo sobre la distribución. Hasta los 30 o 31 grados el sistema funciona normalmente, mientras que a partir de los 32 o 33 grados pueden comenzar a registrarse pérdidas de presión en las zonas más elevadas. Cuando las temperaturas superan los 35 o 36 grados, la distribución puede requerir ajustes de válvulas para sostener el servicio.
Dos acueductos para abastecer a la comarca
El sistema cuenta además con una ventaja importante: la distribución de agua se sostiene a través de dos acueductos.
Actualmente, aproximadamente el 70% del abastecimiento llega por Buena Esperanza y el 30% por Barriales. Esta configuración permite contar con un respaldo ante eventuales inconvenientes. Salvo situaciones extremas, como un apagón generalizado o una falla de gran magnitud, si uno de los acueductos queda fuera de servicio, el otro puede continuar funcionando.
La modernización de Barriales apunta así no solo a mejorar su funcionamiento, sino también a fortalecer la seguridad del sistema de abastecimiento de agua de toda la comarca.
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